Dag 3 - Thyatira

Vandaag de 3e plaats op mijn rondrit: Thyatira. De kleinste site tot nu toe: in een minuut of 10 ben je helemaal rondgewandeld. Echter, waar Smyrna en Pergamum 2x genoemd worden in de bijbel, beide in het boek Openbaring, komt Thyatira wel vaker voor: namelijk ook in Handelingen. Daar lezen we dat Paulus en zijn reisgenoten net in Europa zijn aangekomen en wel in de stad Filippi. Hij ontmoet er mensen bij de gebedsplaats bij de rivier. En daarbij is ook Lydia, die tot geloof komt en wordt gedoopt. Ze nodigt Paulus en zijn gezelschap uit bij haar thuis. Van haar wordt gezegd dat ze in purperstoffen handelde en afkomstig was uit Thyatira. Ook vandaag de dag is Akhisar, zoals de stad nu heet, een centrum van textiel.

Jezus spreekt lovende woorden over de mensen van de kerk van Thyatira. Ze zijn trouw, liefdevol, hulpvaardig en standvastig, nu nog meer zelfs dan vroeger.

Maar ook in deze stad en ook in de gemeente is er sprake van misstanden. Jezus spreekt de gemeenteleden hierop aan, en roept op tot bekering. Het is nog niet te laat, er is nog tijd voor mensen om zich om te draaien en zich af te keren van immoreel gedrag. En de oproep van Jezus is: hou vast aan wat u hebt, totdat Ik kom. Ook een bemoediging voor ons vandaag: zoek niet te diep. Verdiep je niet in allerlei ‘verborgenheden’. Hou vast aan wat je hebt. Je hebt alles wat je nodig hebt al ontvangen.

Gister en vandaag had ik tijd om door de stad te lopen. Het lijkt een relaxte stad, waar het leven zijn gangetje gaat. Kinderen gaan naar school. Mensen gaan naar hun werk. De winkels gaan open. Mensen gaan naar de kapper. Er wordt backgammon gespeeld. En er wordt een blad met kopjes thee rondgebracht. En toen moest ik denken aan de woorden van Jezus dat Hij wandelt tussen de kandelaren. Hoe zou Hij vandaag in deze stad rondlopen. Wat zou Hij zien? Wat zou Hem opvallen? Wat zou Hij zeggen, tegen de mensen in Thyatira vandaag. Ze zien er zo op het oog gelukkig en welvarend uit. Maar hoe is het van binnen? De winkels liggen vol. Maar zijn ze ook Rijk? Als Hij vandaag een brief zou schrijven aan de mensen in Akhisar of Zwolle, wat zou Hij ons schrijven?

Nadat ik het plaatselijk museum had bezocht ging ik naar de opgravingen er tegenover. Er stonden nog wat bogen overeind en wat oude muren. Een open plek leek te duiden op een deel van de markt. Er waren mensen bezig met opgravingen. Ik raakte in gesprek met de professor die het geheel leidde. Er was inderdaad een Agora geweest. Ze groeven vooral veel ‘pottery’ op en ook glaswerk. Toen vertelde ze dat de grote muren waar we stonden waren geweest van een ‘basilica’. Gezien aan de afmetingen moet het een vrij grote kerk zijn geweest. Ik zal wat foto’s bijvoegen. Ik had dat nog niet gehoord of gelezen. Toch bijzonder dat er na de brief van Jezus net als in Smyrna, ook in deze stad blijkbaar een periode van bloei is geweest, die heeft geleid tot de bouw van deze basilica. Op de site staan nog een paar bogen overeind uit de romeinse tijd. Maar eigenlijk zijn de restanten van de basilica de grootste overblijfselen uit de oude tijd.

Wie overwint, zegt Jezus, en tot het einde blijft doen wat Ik wil, zal Ik macht geven over alle volken. Dat is een grote belofte aan een gemeente, aan wie de verzoekingen, verleidingen en vervolging niet voorbij zijn gegaan. Maar de belofte is groot. Jezus zegt: zoals Mijn Vader aan Mij macht heeft gegeven, zo geef ik hem macht. Laten we niet te klein denken van onze God en Zijn Zoon, onze Heer.

Tot de volgende keer,

Tim