Dag 1 - Smyrna

Een dag met veel indrukken!

Gisteravond laat aangekomen. Het was al donker, dus dan krijgt je toch niet helemaal mee waar je precies terecht bent gekomen. Vanochtend op tijd ontbeten en met de auto naar het centrum van Izmir gereden. Rond 9 uur was het nog lekker rustig op de site van de Smyrna Antik Kenti - oftewel de oude stad Smyrna. Heel indrukwekkend om daar te zijn en te beseffen dat Jezus zelf een brief heeft geschreven aan de gemeente in deze stad, bijna 2000 jaar geleden. En je vraagt je toch af: hoe is het daarna gegaan. Is het geloof hier behouden? Achter de pilaren van de Agora (markt) zie je op de heuvels de minaretten van een moskee.

Smyrna was door z’n ligging als havenstad rond het jaar 0 een enorm welvarende stad. Veel producten uit het achterland werden naar Smyrna gebracht en vandaar verder per boot, over de hele middellandse zee: van de levant, tot Athene en Rome aan toe. Maar de christenen in de stad hadden het zwaar. Vanwege hun geloof konden ze veel beroepen niet uitoefenen. Materieel hadden ze het arm in een verder rijke stad. Maar Jezus zegt tegen hen, dat zij juist rijk zijn. In Hem.

Een goed bewaard gedeelte van de oude stad is een kerk, de basiliek. Een bekende bisschop van Smyrna is Polycarpus geweest. Hij leefde van 69 - 155 na Christus. Volgens de overlevering heeft hij van apostelen zelf, o.a. Johannes, over Jezus gehoord. In de brief aan Smyrna spreekt Jezus ook over vervolging die de kerk te wachten staat. Polycarpus is op 86 jarige leeftijd om zijn geloof vermoord. Hij is levend verbrand, omdat hij weigerde zijn geloof in Jezus af te zweren. De resten van de arena waar dit naar verluid is gebeurd, zijn nog te zien bij de opgravingen.

De brief van Jezus aan Smyrna heeft in ieder geval in de eerste eeuw tot een grote bloei geleid van de gemeente. Maar de voorspelde vervolging is ook gekomen. En hoe is het verder gegaan met het geloof in Izmir?

Via een artikel in het ND kwam ik op een adres in straat 1347 achter de - al weer- restanten van een kerk. Nu een Nederlandse ! Waarschijnlijk gesticht (door en) voor zeelieden.

Mijn laatste activiteit in Smyrna was het bezoeken van de middagdienst van LIghthouse gemeente, een Turkse dienst met Engelse vertaling via een oortje. Heel mooi om dat mee te maken. Het geloof in Jezus is nog steeds in Smyrna. We zongen bekende opwekkingsliederen, de meesten in het Turks, een paar bezoekers uit den vreemde, in hun eigen taal. Heel mooi. En ook heel bemoedigend om te zien dat het werk van Koning Jezus altijd doorgaat.

Daarna doorgereisd naar Bergama, waarover morgen meer !

Met groet en gule gule,

Tim